汉字的起源要研究的问题主要是汉字的来源与汉字的产生过程。需要回答的基本问题是汉字是怎么产生的，什么时候产生的，什么人造的汉字？

一汉字是自源文字

汉字是怎么产生的？从来源上看，世界上的文字可以分为两种类型：一种是自源文字，即由使用这种文字的民族的祖先首创的文字，例如苏美尔文字、古埃及文字等等。一种是他源文字，即借用其他民族的文字作为自己的文字，或者在其他文字的基础上创制的文字，例如日本文字、韩国文字等等。

二汉字来源的说法

关于汉字的来源，主要有三种说法。

第一种说法是汉字神授说。这种说法认为，汉字是神灵创造的。

《竹书纪年》卷一：“（黄帝）游于洛水之上，见大鱼，杀五牲以醮之。天乃甚雨，七日七夜，鱼流于海，得图书焉。龙图出河，龟书作洛，赤文篆字，以授轩辕。” 神授的说法反映了人们对汉字的崇拜，但不是事实。

第二种说法是汉字西来说。有人认为，汉字来源于西方的苏美尔文字或者古埃及文字。

这种说法起源于西方。1913年，牛津大学亚述学讲师波尔（C.J.Ball）著有《中文与苏美尔文》一书，认为汉族是从西方迁移来的民族，因而，汉字也是源于西方的苏美尔文字。

日本学者贝塚茂树《中国の汉字》（1981年）、中国学人也有附和此说者。1925年，曾松有在其所著《中国原始社会之探究》一书中说：“吾国殷代所用的八卦符号和巴比伦、亚述所用的楔形文字发生一个很密切的关系，拉恭比锡以为中国的八卦就是巴比伦的楔形文，这虽然说得过火，然而也不是完全没有根据。

苏三《汉字起源》：“我认为中国汉字是‘借源文字’。……我认为世界上只有一个文字发明者，或一群发明者，他们在两河附近（很可能是苏美尔人）。所有的其它文字体系都是从那里直接或间接学习借鉴而来的。汉字也一样。”

第三种说法是汉字自源说。即认为汉字是中国的先民创造的。

《吕氏春秋·君守》：“奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城。”孔安国《尚书序》：“古者伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。”《史记·三皇本纪》：“太皓庖牺氏，……造书契以代结绳之政。”

如何认识汉字神授说、汉字西来说、汉字自源说这三种说法？

从事物生灭规律来考察。“应运而生”、“适者生存”，这八个字就是事物的生灭规律。“运”就是需求，有需求，就有创造。有需求，才能生存。

“汉字西来说”的理由无非有两点：第一，苏美尔文字产生的时间比汉字早。苏美尔文字已有7000年的历史，而汉字只有三千多年历史。第二，中国的某些早期文字与西方文字有相像相同之处。 即使“早”，也不能证明汉字源于苏美尔文字。“像”更不能证明这一点。生活中“不谋而合”的事情太多了。

二汉字的起源