汉字的读音是由字形所代表的读音。例如“羊”这个字读“yáng”，这个读音是由“羊”这个形体所代表的，这种由字形所代表的读音就是字音。

字音的结构可以从两个方面分析：

一是组成字音的要素；

一是表现字音的单位。

一字音的要素结构与汉字注音

（一）字音由声、韵、调三部分构成

zhēng

声母：zh

韵母：ēng

声调：－

（二）给汉字注音的方法

1．用汉字为汉字注音

这种方法有以下几种情况：

（1）用整字标注整字音。这种方法叫作“直音法”。例如：挥，音辉。

（2）用两个汉字给另外一个汉字标注读音。称为“反切注音”，亦称“反语”、“反音”。用来标注读音的两个字中，前者称反切上字，后者称反切下字。被切字的声母跟反切上字相同，被切字的韵母和声调跟反切下字相同。切音时，上字取声母，下字取韵母跟声调，快速拼读，即得被切字的读音。例如：

妃，芳非反。取“芳”的声母“f”，“非”的韵母和声调“ēi”，二者拼合起来，就是“妃”的读音“fēi”。

2．用字母为汉字注音

反切注音的方法使用不够方便，到了近代，出现了用注音字母、汉语拼音字母为汉字注音的方法。

（1）注音字母，又称国音字母、注音符号、注音字符，是中国第一套法定的汉字形式的标注汉字的拼音字母，1913年读音统一会制定，1918年由北洋政府教育部公布。

注音字母的特点是：字母选自 古汉字，音节拼字法采用三拼制，主要用来标注汉字读音。

（2）汉语拼音方案。汉语拼音方案是给汉字注音和拼写普通话语音符号系统，1955～1957年中国文字改革委员会“汉语拼音方案委员会”研究制订，1958年2月11日全国人民代表大会批准公布。

二字音的表现方式

字音是通过字形来表现的，字音的表现方式有两种：

（一）整字表音

整字表音就是用一个整字字符来代表一个音节。例如：

马、牛、羊、本、末、朱、安、林、卉。

（二）声符表音

声符表音就是用声符来表示整字的读音，形声字都是如此。例如：

宇，《说文》：“宇，屋边。从宀，于声。”

皎，《说文》：“皎，月之白也。从白，交声。”