语言交际是跨文化交际最主要的方式。语言不仅是交际的工具，而且是文化的载体。语言的范畴制约着人们对周围世界的感知方式，语言的含义体现着特定的文化内涵，语言的使用要遵循一定的文化规则。语言与文化相互塑造相互影响，密不可分。正是语言和文化的紧密关系，使语言交际成为跨文化交际研究的核心内容之一。第二语言教学又是一种跨文化教学，语言交际能力的培养本质上来说也是一种跨文化语言交际能力的培养，所以，汉语作为第二语言教学也需要文化学理论，特别是跨文化交际理论来指导。

什么是文化

文化是人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的综合。一般来说，人们把文化分为四个层次：

一是物质文化，指人的物质生产活动及其产品的总和。是看得见、摸得着的具有物质实体的文化。

二是制度文化，指人们在社会实践中建立的规范自身行为和调节相互关系的准则以及各种组织形式。制度文化反映的是人与人之间的关系，这种关系表现为各种各样的制度，包括政治制度、经济制度、文化制度、教育制度等。

三是行为文化，指人们在社会交往中形成的风俗和习惯。往往是以礼俗、民俗、风俗等形态出现的行为规范。

四是观念文化，是指人们的社会心理、审美情趣、思维方式等等。其中观念文化是文化的核心部分。

文化的特征

系统性

文化是一个复杂的整体，是物态文化、制度文化、行为文化和观念文化由表及里，相互联系，相互影响的整体。处于表层的物态文化、行为文化都体现了深层次的观念文化（爱德华•泰勒E.B.Tylor）。比如我们所观察到的中国人的寒暄方式、日本人的敬社方式等，它们虽然是一种具体的行为文化，但是其背后都有观念文化的影响。

民族性

民族性指的是文化所具有的民族间的差异性。文化凝聚了一个民族生存与发展所拥有的自然特点、风俗习惯、生活方式、价值观念等因素，并构成了这个民族应有的特质。

文化的民族性在物质文化层面体现最为直观，如东西方建筑具有明显不同的特征；行为文化层面，东西方文化的差异在餐饮文化上体现十分明显；精神文化层面，东西方文化的差异主要体现在思维方式、价值观念、信仰等。

正是因为文化的民族性特征，在进行跨文化交际的过程中就会因文化的差异性而出现交际的障碍。

图 美国民居VS中国四合院

社会性

文化是由一个群落共同传承衍生，在其社会化的过程中逐渐为这一族群中的个体学习获得。一经形成，会影响每个社会成员，指导人们的生活方式、引导社会习俗、规范人们的行为。

传承性

文化的传承性包括纵向传递和横向传递两方面。每个社会、民族或群体通过继承的形式，将本民族的文化延续。同时，文化随着人们的迁徙，对他文化产生影响。文化在传递的过程中，因为接受者时代和社会环境的不同而发生变化。

在文化的传承过程中，物质文化变化最快，制度文化次之，习俗文化较为稳定，而观念文化变化最慢。