二十世纪 70 年代，功能语言学开始影响对外汉语教学界，语言的交际性、工具性逐渐为汉语教学界所认识。

二十世纪80年代以后，对外汉语教学界开始引进功能意念概念和交际概念，寻求结构与功能的有机结合，在教学实践、教材编写等方面积极探索，或以结构为纲兼顾功能，或以功能为主兼顾结构，或以交际情境为主暗含功能，无论怎样变化，结构—功能相结合，成为对外汉语综合教学法的主要原则。