从语言测试理论的发展过程可以看出,语言教学和语言测试经历了由重视语言知识转向语言技能,再转向语言实际运用能力的过程。每一种语言测试模式的内容和形式都直接反映了不同历史阶段的语言观和语言学习观。

语言测试对教学的影响是广泛存在的。对于语言测试与语言教学的关系有学者形象地称其为“伙伴关系”。语言测试对语言教学来说至少有教学把关作用、信息反馈作用、教学导向作用和激励作用等。纵观语言测试的理论与实践，我们可以看出语言测试的性质有以下几个方面：

语言测试具有工具性

语言测试除了可以评价学生以外，还可以当做语言研究的工具使用。比如，我们可以通过语言测试的结果研究学生的语言能力、教师的语言教学、学生的语言习得等等。通过语言测试可以反哺语言教学与研究。

语言测试具有间接性

语言测试评估的是学生的语言能力和语言交际能力。人们所具有的语言知识和语言能力是无法直接测量的，只能通过诱导出言语行为来间接测量，特别是语言交际能力的测量更是如此。语言测试过程中设置的语言场景不是真实场景，这就决定了语言测试总是一种非自然的、间接的测量手段。（刘珣，2000）

语言测试具有主观性

语言测试的间接性决定了语言测试具有主观性。语言测试中对于测试结果的认定往往带有主观色彩，评分员的认识和主观好恶会影响对测试结果的评判。尽管在语言测试中开发出了“分立式测试”，大大加强了语言测试的客观性，但是考试的内容只能采用抽样的方式，不可能考察全部的学习内容，而且分立式测试只能考查考生的语言知识，对语言能力和交际能力的判断还需要评分员来操作。