对测试语言材料的选择是命制试题的第一步，这直接影响是否能考查出想要考查的东西。对测试语料的选择有以下几个原则：

语料的广泛性

语言测试的最终目的是要检测出学习者在学习、生活等社会各个方面运用语言的能力，因此，语言测试的语料要具有广泛性，应该涉及社会生活的方方面面，这也体现了测试公平性的要求。

语料的真实性

语言测试是要考察受试者在真实环境下的语言交际能力，因此，测试的材料应该尽量选取自然真实的语料，特别是在效度、信度要求较高的水平测试中，更是如此，命题人不能自己编写语料。

语料的规范性

语言测试的语料应该是规范的现代汉语。规范性包括语言材料的准确性、得体性和通用性。汉语作为第二语言学习的目的语是现代汉语普通话，应该以普通话为测试的目标语。

语料内容正向性

语言测试的材料在内容、观点上应该趋向积极或者保持中性。避免一些敏感的、有争议的话题。比如，宗教、政治、民族歧视等。