第二语言教学法经过多年的发展呈现出多样化和综合化的特点，根据其语言教学理念与教学特征，一般将其分为四大类：

每一种教学法流派都体现了不同的语言观、语言教学观和语言学习观。

第二语言教学法发展认知派、习惯派、人本派、功能派。

它们互相争论，相互借鉴，在争辩中前进，在继承中发展。认知派重视语言结构功能，功能派重视语言功能意义。以翻译法为代表的人认知派和以直接法为代表的习惯派之间的对立也很清楚，如：

此外，同一派的教学法之间，后者吸收前者的优点，形成了继承与发展的关系，体现着同一派的共同特点。

目前，交际法、任务法是影响最为广泛的第二语言教学法流派。2001年，我国将任务型教学法写入了义务教育和高中的外语课程标准，将其作为外语教学的唯一途径。虽然由于这一要求过于绝对化，受到很对外语教师和专家的反对，2011年教育部将任务法从英语课标中删除，但由此也可以看出，交际法、任务法对第二语言或者外语教学的影响。