对于一名国际汉语教师来说，无论在何种环境中进行汉语教学，都不能盲目地直接开始准备具体的课程，而应该针对具体的教学环境对相关的教学要素进行系统地分析，然后在此基础上开展教学设计与准备。在语言教学中，这一环节被称为“教学设计“。

一、总体设计的概念

国外在20世纪60年代就开始研究语言学习中的教学设计问题。从起初研究教学大纲的设计，到后来逐渐发展成为一套从教学对象分析、教学情境分析、教学目标制定等环节一直到学习测试与教学评估环节的完整流程。

我国对外汉语教学领域也意识到这一问题的重要性，20世纪80年代，吕必松提出了“总体设计”的理论，他将对外汉语教学比喻成一个复杂的系统工程，分为四大环节：

按照吕必松的观点，总体设计的根本任务就是选择最佳教学方案。