征收税费、实施财政补贴是政府矫正外部效应的方法。英国经济学家庇古在20世纪30年代就研究这一问题，因而称之为庇古税和庇古补贴。如前所述，无论是征收税费，还是财政补贴，在实施中都有一些困难，各国政府在征收税费、实施财政补贴矫正外部效应的同时，探索利用市场机制治理外部效应，于是排污权交易市场应运而生，并

取得了一定成效。而这种排污权交易制度和市场产生的理论基础，是科斯定理，或者说排污权交易市场是对科斯定理的应用。

（一）科斯定理

罗纳德·哈里·科斯是1991年诺贝尔经济学奖获得者，被认为对经济体制结构取得突破性的研究成果。科斯在《社会成本问题》一书中对运用征税方式解决外部效应提出了批评，认为这种将问题归结为由于甲损害乙，所以应该制止甲的传统做法，错误地掩盖了问题的实质。实际上这种外部效应问题具有相互性，又称不相容性。避免甲对乙的损害，将会使甲遭受损害，必须解决的真正问题是允许甲损害乙，还是允许乙制止损害，关键在于避免较严重的损害，并且应当从总体的和边际的角度来认识问题。科斯认为，当交易成本为零时，政府仅仅通过建立资源使用的权利，就可以使外部性内在化。

斯蒂格勒（1982年诺贝尔经济学奖得主）将科斯的这一思想概括为“在完全竞争条件下，私人成本等于社会成本”，并命名为“科斯定理”。科斯定理认为，一旦建立了资源使用的产权，在当事双方之间将既定的产权自由交换为现金支付，将会达到效率。这一结果与当事双方哪一方被赋予了产权无关。

科斯定理所讲的交易费用为零，是指当参与产权交易的各方数量很少时，这些交易的成本趋近于零。交易成本包括时间、付出的努力，以及与确定交易对象、谈判交易种类、签订合同并承担风险等有关的资金支出。

不过，科斯定理也有其局限性。首先，在产权界定方面，有些资源产权的界定有困难，甚至是不可能的。其次，在交易费用方面，只有在参与当事人数量很少，交易信息高度透明等情况下，交易成本才会趋近于零。而在现实经济活动中，各类资源配置的交易活动错综复杂，交易双方往往要付出高昂的成本，甚至有时交易是难以实现的，达不到优化资源配置。

（二）科斯定理的运用： 排污权交易

根据科斯定理的含义，政府可以设立排污权交易市场，通过市场交易，矫正负外部效应，治理污染，提高资源配置效率。基本思路如下： 政府综合环境负荷能力和经济社会发展水平等因素，确定一定时期某种污染物最大排放总量，在市场上以排污许可证的形式拍卖给企业，即企业只有通过拍卖购买了排污许可证，才能排放污染物，且排污许可证可以在企业之间交易，价格随着市场供求关系而自由调整。对企业而言，可以在付费排污和治理污染，减少排放、减少付费之间选择，权衡利弊，提高企业自身盈利水平。对政府而言，既可定期增加排污许可证拍卖的数量，也可以从企业手中购买排污许可证，使之退出流通，从而调控排污许可证市场价格，实现政府污染治理目标。与征税和收费相比，排污许可证可有效控制污染物排放总量。排污许可证的价格随供求关系的变化而变化，在通货膨胀条件下其价格也可以上升。而征税或收费并不能确定污染物的排放量，且税法的修订需要相应政治程序和漫长的时间。