文化适应假说或称“文化适应模式”是从社会心理学的角度去观察第二语言习得的一种理论模式。这里“文化适应”是指学习者对目的语社团在社会和心理方面的融合程度。

文化适应假说的核心观点：第二语言习得也是文化适应的一个方面，任何二语学习者在社会和心理上都会经历与目的语群体从陌生到熟悉的过程，学习者对目的语社团的文化适应程度会制约他的目的语习得水平。

文化适应假说是美国学者舒曼（Jone.H.Schumann）在20世纪70年代提出的，他通过对一位说西班牙语的波多黎各移民的研究发现，影响第二语言习得的因素有很多，其中社会和心理因素是影响其学习效果缓慢的主要原因。舒曼提出了一种理想的假设，并试图去论证学习者越适应目的语社团的文化，第二语言习得效果就越好，反之亦然。

舒曼用“社会距离”和“心理距离”来定义文化适应。社会距离指二语学习者与目的语群体之间的关系。舒曼从八个方面进行了论述：

“心理距离”则关注的是个人心理情感因素对语言习得的影响，包括四个方面：

文化适应假说为第二语言习得研究开辟了一个新的视角，它将文化在二语习得中的作用提升到了一个新的高度。缩短与目的语群体的社会和心理距离的确是第二语言习得的重要条件，但是文化适应与语言习得之间是否存在直接的因果关系，还有待进一步的研究，很多学者对此也持有不同的看法。另外，在研究方法上，比如对文化适应度的测量、习得水平的测量以及文化适应的动态性与语言习得之间的相关性研究等方面都需要进一步的完善。